Le blog d'Olivier FAURAX

Une semaine de paradis avec mes parents et mon frère, rien de moins.

Voici quelques conseils à ceux qui auront la chance d'y aller.

La Crète

La Crète est une île de la Grèce. Elle est découpée en 4 départements rattachés aux principales villes : Héraklion, La Chania, Agios Nikolaos et Réthymnon.

L'activité principale est le tourisme : "Ici, c'est 7 mois de tourisme et 5 mois de sieste".
C'est une île très ensoleillée : on y cultive les oranges, les olives et les lauriers.

Aller en Crète

Étant donné que c'est une île, il y a peu de trains :)
Je suis parti avec l'agence Marmara : le vol s'est fait sur Aegean Airlines. Le personnel est grec et ne connaît que les mots "thé", "café", etc., à l'exception d'une hôtesse qui est bilingue.
Pour la bouffe, c'est 2 moitiés de hamburger, accompagné d'un huitième de tomate et d'un gâteau gros comme un sushi. Autant dire que c'est pas ripaille...

Mon hébergement en Crète

J'étais hébergé à l'hôtel 5 étoiles Athina Palace, proche d'Agia Pelagia (à 20 minutes d'Héraklion) du 21 au 28 mai 2006.
Il appartient depuis quelques années au Club Marmara qui l'a grandement amélioré : j'avais vu beaucoup de commentaires sur Internet se plaignant de la mauvaise qualité de l'hôtel alors que pour moi tout s'est bien passé (c'est aussi pour ça que j'en parle ici). L'hôtel est accroché à un rocher : c'est très joli mais il y a pleins d'escaliers et de pentes (rien de bien méchant, mais à déconseiller à des personnes âgées).
L'hôtel est bien entretenu et très fleuri. Il y a plusieurs piscines et cours de tennis.

Le restaurant est de style européen, avec quelques spécialités comme les desserts crétois.
L'hôtel est entièrement francophone (contrairement à ce que j'ai lu sur Internet), le personnel est souvent français mais un peu d'anglais peut être nécessaire, notamment avec les serveurs du restaurant.
Du côté animation, il y a toujours quelque chose à faire, et les spectacles (francophones) des soirées sont toujours très appréciés.

Au niveau service, un minibus passe toutes les 15 minutes pour descendre à la plage au pied de l'hôtel (on peut aussi y aller à pied).
Il y a un service de location de voiture à côté de l'hôtel : c'est peu plus cher que d'autres mais je crois qu'il y a des garanties en plus.
Le Club Marmara propose des excursions d'environ 50 euros : nous avons fait la Soirée Crétoise et les Gorges de Samaria.

Petit trucs à savoir :
les meilleures chambres, avec vue sur la mer et une petite crique, sont les chambres dans les 200. Pour les réserver, envoyer un courriel ou un fax une semaine avant le séjour.
Il est déconseillé de boire l'eau du robinet, prévoyez d'acheter de l'eau en bouteille.

La culture crétoise

Le crétois est très hospitalier par nature. S'il refuse un pourboire, ne le forcez pas, ça le vexerait (je n'ai pas eu le cas).

La conduite

Si vous louez une voiture, faites attention, les crétois conduisent comme des dingues. En gros, leur seule route nationale est une 2x1 voie avec des bandes d'arrêt d'urgence : ils l'utilisent comme une 2x2 voies. N'hésitez pas à serrer à droite pour vous laisser doubler.
Bien évidemment, si vous avez besoin de franchir une double ligne continue, ne vous gênez pas.
Attention aussi aux travaux, qui ne sont pas aussi bien signalés qu'en France.

Comme style de conduite, en fait, ça ressemble à Marseille :)

La gastronomie crétoise

Des rabatteurs essayent de vous convaincre de venir manger dans leur resto dès que vous passez à proximité. Ils vont essayer de vous faire asseoir.
Dans un resto, il est bien vu d'aller visiter les cuisines, voire même de regarder dans les casseroles pour faire son choix.

Bien sûr, ils ont des spécialités à base de poisson, et tout est cuisiné à l'huile d'olives.

Les desserts crétois sont des gâteaux au miel. C'est bien gras et bien sucré. On en mange au début, mais à la fin on peut même plus sentir le miel.

Côté boisson, ils ont des vins sympas mais pas exceptionnels. Par contre, à la soirée crétoise on a eu droit à un vin très aigre imbuvable, même par eux.
L'apéro traditionnel est l'uzo, qui est en fait un genre de pastis.
L'alcool fort est le raki : c'est de l'eau de vie comme on en a chez nous, mais pas aussi fort.

La danse en Crète

On retrouve bien une danse "maritime" dans le style des danses celtiques.
On fait un chaîne qui avance, s'arrête, repart, un peu comme les vagues sur un rivage. La danse en groupe est peut être aussi une caractéristique des danses de peuples de marins.

Un danseur peut se taper sur les pieds (main vers pied opposé) par devant ou pas derrière, le must étant d'alterner pied(devant)-hanche-pied(derrière).
La danse se pratique les bras écartés à l'horizontal, même seul. Cela permet aussi de se stabiliser lors des rotations (danse seul).
Le pas le plus impressionnant que j'ai vu était un danseur qui termine sont "solo" en s'appuyant sur la main d'un autre pour faire un tour complet (360°) en sautant.

En groupe, les danseurs se tiennent par la main, ou plus souvent par les épaules, avec les bras bien à l'horizontal.
Ce qui est le plus marquant, c'est les accélérations : un pas qui tourne lentement peu subitement aller beaucoup plus vite. Par exemple, ils peuvent passer de pas sur place à des pas chassés, le tout en se tenant par les épaules !
Un autre truc auquel j'étais peu habitué, c'est les temps en équilibre sur un pied. En gros, on compte un temps avec le pied en l'air, comme dans la bachata.
J'ai bien aimé aussi les pieds qui se balancent en croisant : on lance le pied en avant, on le ramène en arrière de l'autre côté de l'autre jambe, on décroise en avant et on pose.

Pour mémoire, le pas de base enseigné au touriste est sur 8 temps : gauche(2)-droite(2)-1-2-3-(rien).
On lance la gauche, la droite, et on fait 3 pas.
J'aurai bien aimé danser plus.

Le Grec et l'alphabet grec

Pour comprendre un peu l'alphabet grec, il faut être bon en math !
Tous les sigma, lambda, phi, psi, nu et rhô vous seront d'une grande utilité pour déchiffrer la prononciation de certaines inscriptions.
Il y a aussi des faux amis : le Rhô se note presque comme un P mais c'est le son du R latin, le Nu minuscule ressemble à un v mais c'est le son N latin, le Khi ressemble à un X mais se prononce comme notre K.
Pour les geeks, on comprends mieux pourquoi LaTeX se prononce "latèk".

Comme dans beaucoup de langues, les R sont roulés, et c'est là que je suis content d'avoir fait de l'espéranto : le R français est une exception.

Pour les panneaux, la règle est la double signalisation : à chaque panneau grec correspond un panneau en anglais un peu plus loin.
C'est mieux que la Belgique où la langue est celle de l'endroit du panneau !

Les visites en Crète

Fodele - Réthymnon - La Chania

En partant vers l'ouest, on rencontre successivement ces 3 villes.
Fodele est un petit village typique où est né El Greco.
Réthymnon est un port, où nous avons mangé dans le sympathique resto Zefyros, à côté de l'eau.
La Chania est un port et une ville touristique.
Pour faire tout ça en une journée et tout voir, il faut être bien renseigné (il y a de bonnes indications sur Wikipedia).

Plateau de Lassithi

Le plateau de Lassithi est à l'est de l'île.
Après quelques heures de route montagneuse, on arrive sur un plateau, où on découvre de petits villages typiques vendant des napperons et vêtements tissés à la main.
Le plateau est un endroit d'agriculture où la végétation est très verte, grâce aux éoliennes qui servent à faire tourner les pompes d'irrigation. Enfin, "qui servaient" puisqu'elles ont l'air abandonnées au profit des pompes électriques.

Knossos

Knossos est un site archéologique.
Attention, à l'arrivée, des rabatteurs essayent de vous diriger vers des parkings payants, alors que le parking à côté de l'entrée est gratuit.

Les inscriptions sur les panneaux à côté des monuments sont assez succinctes et en grec/anglais. En fait, pour vraiment profiter de la visite, il faut soit avoir un guide, soit avoir une petite explication du palais (ex : la page wikipedia sur Knossos).

Soirée crétoise

La soirée crétoise est une excursion Marmara (env. 50€).
Le voyage se fait en bus pour aller jusqu'à un village typique reconstitué. Ensuite, on arrive dans une grande salle avec une scène, où on s'installe pour manger.

C'est un buffet, il faut aller se servir. Il y a quelques spécialités crétoises, comme la feuille de vigne.
Au niveau du dessert, un plateau avec une dizaine de morceaux de fruits est distribué par table, ce qui fait quand même un peu léger.

Ensuite, commence la danse.
Les danseurs, bien qu'amateurs, sont très bons et sont accompagnés par un petit orchestre composé d'une petite guitare, d'un genre de petite guitare à archet et.... d'un synthé pour la boite à rythme.
Ils commencent par des danses traditionnelles, puis passent à une chorégraphie un peu plus moderne sur la Grèce.
En 3 fois, pendant les danses traditionnelles, ils nous font danser avec eux. C'est toujours la même danse, mais l'intention est louable.

Au final, pour 50€, c'est du vrai consumérisme touristique, pour pouvoir rapporter chez soi des jolis photos un peu dépaysantes mais pas trop.

Baie de Matala

C'est une baie qui est au sud de l'île, du côté de la Mer Lybienne.
La plage est super, et nous avons mangé dans le resto Sirtaki sur la plage, avec poisson frais et un serveur qui passe régulièrement pour vous faire boire du raki.
C'est un excellent endroit pour passer une journée à la plage, même s'il faut traverser l'île pour y accéder (il n'y a donc pas beaucoup de monde).

La plage est vraiment très jolie, excellente pour l'apnée puisque la visibilité est très bonne. J'ai même vu ma première muraine !

Côte de Mirambelo - Spinalonga

La côte de Mirambelo est à l'est de l'île, après Agios Nikolaos, et c'est l'un des plus beau coin de l'île. Il y a de très jolies plages avec de l'eau claire dans lesquelles plongent des montagnes.

En revenant, au nord d'Agios Nikolas, il y a la presqu'île de Spinalonga. Il n'est pas possible d'aller dessus, mais les plages en face sont agréables, même si elles sont en fait assez crades sous l'eau (il y a pas mal de déchets de pêcheurs du dimanche : chaussure d'eau, casquette,...).

Gorges de Samaria

C'est une excursion du club Marmara (idem, env. 50€).
On part en bus jusqu'en haut des gorges, ensuite, on marche 13 kilomètres en descente dans les gorges (prévoir les chaussures de marche quand même), et on arrive à la mer.
De là, on prend un bateau qui longe la côte et nous ramène à un autre endroit où on récupère le bus.

C'est assez joli, les gorges sont entre soleil et ombre, c'est agréable. En plus, il y a pas mal de fontaines sur le chemin pour boire un coup (c'est de l'eau de source) à l'ombre. Les premiers kilomètre sont les plus raides, mais les derniers sont les plus pénibles : c'est de la marche sur du béton en plein soleil.

Dans l'excursion, il y a le bus, le repas à la fin des gorges dans un resto et le bateau. Au niveau du repas, il y a une assiette de salade, puis une cuisse de poulet avec 2 quarts de patates (ça fait une demi patate pour ceux qui suivent).
Donc pour 50€, la aussi ça me semble un peu exagéré, mais on a pas le choix, puisqu'on n'arrive pas au même endroit duquel on est parti, et il faut donc qu'il y ait une navette.

Île de Santorin

Je n'y suis pas allé, mais ça à l'air assez sympa avec de jolis maisons blanches au toit bleu.
Il paraît que c'est assez cher.

Ma plongée en Crète

Pour mon anniversaire, mon frère m'a offert mon baptême de plongée (il est niveau 2 CMAS) !
En plus, la Crète est un très bon endroit pour faire son baptême : il y a une bonne visibilité sous l'eau.
C'était vraiment une bonne expérience, je la conseille vraiment !

J'en profite aussi pour faire une bonne pub pour le centre de plongée staywet.gr, qui sont vraiment très sympas et ont beaucoup d'humour.
L'instructeur était en même temps très pédagogique et très intéressant.

Sur la photo, je tiens une étoile de mer articulée qui bouge pour aller se cacher sous les rochers.

Le mot de la fin

He oui, c'est fini, snif !
Mais en tout cas, un gros MERCI à Maman, Papa et Jérémie pour ces fabuleuses vacances.