Le blog d'Olivier FAURAX

Comme je suis en thèse, il est bon que je publie des articles sur mon travail. J'ai proposé un article à une conférence au Caire (IWSOC 2006). La conférence s'est déroulée du 27 au 28 décembre 2006.

Je vais vous faire un récit de mon voyage de 3 jours avec plein de détails et de photos sur tout comme un touriste japonais. Ne vous attendez pas à voir des pyramides ou d'autres monuments, en 3 jours, avec la conférence, je n'ai rien visité.

Départ de Genève, arrivée sur les rotules

Me voilà le 26 décembre, tout joyeux de la fête de la veille, prêt à aller présenter mon papier à IWSOC, au Caire.

Je suis à l'aéroport de Genève, pour un trajet Genève-Amsterdam-Le Caire avec KLM, en train d'attendre de pouvoir embarquer (3 heures d'avance, c'est un peu beaucoup finalement...). Bonne nouvelle : l'avion pour Amsterdam a 10 minutes d'avance, c'est toujours agréable quand on attend....

Juste après le décollage, on est passé par dessus les nuages, et c'était très joli puisque c'était justement le coucher du soleil.

Ensuite est arrivée la « collation » : un sandwich rectangulaire au fromage avec un cube de jus d'orange. C'était pas mal. À l'arrivée d'Amsterdam, je reconnais l'aéroport : c'est celui où les avions passent sur un pont par-dessus l'autoroute !!!

Mauvaise nouvelle : le vol prévu à 20h50 est repoussé à 23h55 ! Pourtant, l'avion a l'air d'être là. Sachant qu'il y a 4h20 de vol et que je perds une heure dans le décalage, ça me fait arriver à 5h15 heure locale (4h15 heure française) !

Et là, comme j'ai le temps, je vais discuter au stand KLM. L'hôtesse me remet alors le « Service Recovery Package » qui contient une carte pour appeler 5 minutes dans le monde entier, 10€ pour manger (ou alors des points fidélité), une réduction de 50€ à valoir sur un billet d'au moins 150€ et un questionnaire de satisfaction.

Bon, ben, on va manger, alors.... Bien sûr, je me mets à un endroit où il y a des gros panneaux wifi. Ha tiens, l'heure est passée de 23h55 à 23h.... Bon, je vais quand même tester le wifi en attendant : WEP, WPA et 1 réseau ouvert. Enfin, ouvert, c'est vite dit : portail captif, avec accès payant....

La carte avec les 5 minutes, elle marche pas. Déjà, quand je l'ai grattée, le truc gris était tellement dur que j'ai failli arracher le papier avec. Ensuite, le numéro gratuit à appeler sonnait occupé : Génial.

Sur le questionnaire de satisfaction, ils demandent si le personnel donne de bonnes informations sur la cause du retard. J'ai demandé, et on m'a dit que c'était un « technical problem », ce qui serait cohérent avec le fait que l'avion est là, et que l'heure de départ a été avancée pendant que je mangeais.

Finalement, on embarquera à 21h56. L'avion a des écrans et des écouteurs sur les accoudoirs (Boeing Douglas MD-11). On a survolé l'Allemagne de nuit : c'est joli les villes illuminées et reliées par des routes qui forment des lignes de lumières. Le repas est plus consistant, puisque le trajet est plus long : le plat chaud, en bas sur la photo, c'est du poulet et une sorte de riz, avec une sauce tomate basilique.

Arrivée à l'aéroport du Caire. On sent la différence avec les aéroports européens : des navettes viennent nous chercher à la descente de l'avion, alors qu'en Europe, on passe directement de l'aéroport à l'avion. Il faut un visa que j'obtiens sur place juste avant de passer la douane. La monnaie locale est la livre égyptienne : 1€ = 7,5 livres égyptiennes (£) (ce qui revient presque à des francs français).

Je récupère ma valise, un type en costard avec une cravate hachurée rouge/orange et un badge en arabe me propose de m'appeler un taxi. Je refuse, le type m'explique qu'il est payé par le gouvernement, qu'il faut avoir une autorisation pour être là où il est et que de toutes façons, je vais devoir prendre un taxi.

Je le suis, je lui demande combien pour aller à mon hôtel : 14€ (soit 105£) ! Mon frère, qui est déjà allé en Égypte, m'a dit qu'il prenait le taxi pour 10£ pour des petits trajets. Je décide d'aller voir un autre stand de taxi dans l'aéroport pour leur demander combien vaut un aller en taxi vers mon hôtel. On me répond 15-20€.... J'ai payé en livres égyptiennes (80£, ce qui fait un peu plus de 11€).

J'apprendrais plus tard que je me suis fait avoir, que les taxis sont à négocier avant la montée aux alentours de 5 à 20£ et que j'ai probablement pas eu de chance de me renseigner sur un stand encore plus escroc que celui qui m'a arnaqué (à 4 heures du matin, quand même...).

Jusqu'à l'hôtel (Pharaoh Egypt), je vais découvrir Le Caire de nuit : c'est dégueulasse, les gens conduisent n'importe comment mais les mosquées sont superbes, toutes illuminées.

Arrivée à l'hôtel. La chambre est vieille, limite propre (cheveux dans la salle de bain et sur un lit) mais heureusement calme (chambre 307). Je n'aurai droit à la vue que le lendemain (heureusement). Un peu avant 5h, j'ai une grosse soif, et comme on peut pas boire celle du robinet, je suis allé à la réception. Comme le type parle mal anglais, je comprends que je peux acheter de l'eau au 4ème et au 6ème étage. Et je parcours l'hôtel, avant de m'apercevoir que c'était juste l'étage au-dessus de la réception.

Si l'espéranto était la langue internationale, le réceptionniste aurait eu moins de mal à se faire comprendre (ou à me comprendre ?).

Avec 2 bouteilles de 1,5 litres, je devrais survivre 2 jours, surtout qu'il doit y avoir tout ce qu'il faut le midi à la conférence.
5h14 environ : dodo !

27 décembre : conférence, présentations & rencontres

Réveil à 8h30, ouais, enfin, 9h.... Oups, j'ai pas compté le décalage horaire, il est déjà 10h ici (et je me suis couché à 6h14...). Je mange un genre de pain au chocolat mais avec du fromage de chèvre à la place du chocolat, 2 tranches d'un genre de gruyère sans trous, le tout en buvant un jus d'orange qui a l'air d'être reconstitué à partir de poudre.... Je vous rappelle l'hôtel : Pharaoh Egypt.

Je demande à la réception combien de temps il faut pour aller à l'hôtel Grand Hyatt Cairo (où se déroule la conférence). Après avoir reformulé 3 fois ma question (c'est pas le même réceptionniste que la veille, pourtant), il me dit environ 30 minutes. Je lui dit que je veux un taxi. Il transmet ça au portier/bagagiste qui arrête un taxi et vient me dire que ça fera 15£ (2€). J'accepte mais je dis que j'ai pas de monnaie, j'ai qu'un billet de 100£. Le type du taxi dit qu'il peut en faire. Je monte avec lui, il s'arrête faire de la monnaie (100=5x20), sauf qu'il m'arnaque encore parce que je suis obligé de lui donner un billet de 20, et bien sûr, il a pas de monnaie. Ils commencent vraiment à me gonfler ces taxis de l'arnaque.

J'arrive à la conférence, je reçois la « sacoche garnie » d'une dame qui parle un excellent français sans accent. J'arrive à la bourre, juste après la pause café. La conférence du matin est composée de présentations d'industriels (MentorGraphics, Intel, ...) qui essayent d'impressionner le ministre de l'industrie présent pour qu'il investisse dans le secteur. Qu'est-ce que je fais là ? Ha tiens, c'est drôle, 2 présentateurs ont des slides en commun....

12h (enfin, 13h local) : À table ! Pas très loin de moi, j'entends un accent français dans une conversation en anglais (je sais qu'il y a un autre papier français publié dans la conférence).
Et là, sans le savoir, je viens de sauver mon séjour au Caire. Katell (oui, c'est son prénom) vient du TIMA à Grenoble et présente ici le papier d'un thésard qu'elle encadre. Elle est arrivée il y a une semaine avec son conjoint Olivier et elle connaît déjà bien le fonctionnement de tout ce petit monde.

Le repas du Grand Hyatt est sympa, bien présenté (c'est déjà pas mal, au Caire). Au milieu de repas, un type de MentorGraphics a commencé à faire sa pub. C'est la 1ère fois que je vois ça : une conférence pendant qu'on mange !!! Même si MentorGraphics donne des goodies (2 cerceaux qui se déplient façon tente Quechua et dont on sait pas à quoi ça sert), je suis bien content de pas utiliser de logiciels qui viennent de cette boite qui m'empêche de manger tranquillement (oui, j'ai pas beaucoup dormi, ça fout les boules).

L'après-midi, les conférences scientifiques ont commencées. Les thèmes étaient très variés, souvent éloignés du SoC pour le temps réel. Les présentations m'ont permis de bien voir tout ce qu'il faut pas faire : police trop petite, transparent trop plein, chinois avec un gros accent qui lisait mot pour mot ses transparents, formules mathématiques à faire pâlir une TI-89, rouge foncé sur bleu foncé, etc. J'espère faire mieux demain, quand même. Le summum a été atteint quand une égyptienne a présenté un état de l'art du reconfigurable (différence entre CPU et ASIC, etc.). Ses copines était dans la salle en train de la filmer ! Autant dire que la salle, déjà moins remplie que le matin, a été désertée.

Le niveau scientifique de la conférence n'a pas l'air exceptionnel, ce qui est inhabituel pour une rencontre IEEE, mais je vais pas me plaindre, ça me permet d'avoir une publication dans un workshop IEEE avec un papier sans résultats.... Cependant, on m'a dit que le taux d'acceptation était pas mauvais (je sais plus si c'était 34 ou 37%). À mon avis, faire une conférence au Caire entre les fêtes de Noël a du décourager pas mal de monde.

Dans le Grand Hyatt, on a bu un coup et discuté avec Katell et Olivier :

• « 80£ le taxi ! »
• « Il faudra leur demander ce que c'est le cadeau Mentor qui se déplie tout seul »
• « 3ème année de thèse ? Bon courage ! »
• « L'ESIL ? Ha ouais, j'avais postulé là-bas »
• « Mais si, au Caire, il y a des endroits magnifiques »
• « Et encore, regarde sur le guide, ils disent que des faux représentants des hôtels essayent de te faire aller dans un autre hôtel en te faisant croire que ta réservation est annulée... »

Ensuite, on a pris un taxi négociée par Katell (10£ pour nous 3 !) pour aller... je sais pas trop où, vu que je suivais, et que la seule chose que je savais, c'est qu'on allait manger ensuite. J'ai vu des rues du Caire, celles où les taxis klaxonnent en continu, où des policiers arrêtent les voitures au feu rouge quand des occidentaux veulent traverser (oui, sinon les voitures circulent au rouge...). Si on tient à la vie, il ne faut jamais traverser les routes. Les cairotes le font, mais ça passe à 5cm assez souvent.

On a mangé à l'Arabesque, joli restaurant très recommandable avec un maître d'hôtel parlant français. Avec entrée + plat (copieux !) + eau + tisane pour 93£, soit 12,5€. Enfin, on est rentré par taxi pour 5£ chacun. Ha tiens, l'hôtel m'a mis des serviettes aujourd'hui. Allez, au dodo, je présente demain et il y aura soirée de gala le soir...

28 décembre : taxi jaune, présentation par un bleu, croisière dans le noir

Le petit déjeuner est identique au premier. Heureusement que je reste que 2 jours. La veille, j'avais demandé à mon hôtel, sur les conseils de Katell, de me demander un « Yellow Cab » pour 10h (c'est des taxis jaunes, aussi appelé « Cairo Cab »).

Apparemment, ils ont oubliés. Le responsable taxi/bagagiste me dit qu'il a un taxi, mais noir et blanc. Je lui dit que je veux un Yellow Cab. Je le vois traverser la rue en courant, sûrement pour arranger l'histoire. Finalement, j'aurai mon taxi jaune pour 10h local.

Tout est différent en taxi jaune : le conducteur mets sa ceinture, il y a un compteur et un ticket pour pouvoir se faire rembourser. Le conducteur ralentissait même pour que je puisse prendre des photos. Avec un taxi jaune, on commence à payer dès qu'on l'appelle : j'avais 3,5£ en montant dans le taxi, et ça a fait 10,1£ au total. Pas de monnaie, ça fait 11£, mais avec le ticket, ça sera remboursé...

Au Grand Hyatt, j'arrive pour la présentation de Graham Julien. Les transparents sont super bons, très bien faits, les transitions sont douces... Ha ! C'est un Mac ! Il faudra que je trouve ces effets-là sur OpenOffice.org. Il y a plein d'effets à reprendre, comme l'écriture en blanc avec ombre noire, sur fond foncé. En fait, ça doit même être le style par défaut. Les transparents sont pas chargés, des images, des tableaux, des figures et plein de vidéos. La présentation était sur les technologies du futur pour les SoC et le contenu était vraiment très bien (« We can't predict future, so let's predict present »).

Après la pause café, il y a eu une présentation sur le partitionnement dans la conception de circuit. Sur la forme, c'est pour la 3ème fois le style par défaut qui a été utilisé (oui, celui avec les 3 carrés rouge, bleu et jaune). Sur le fond, je trouve assez drôle de devoir accélérer la conception de circuit en utilisant des circuits spécialisés : ça me fait penser aux principes de compilation selon lesquels on peut écrire un compilateur qui se compile lui-même.

Pendant la présentation, le présentateur a dit qu'il espérait que ses animations marcheraient parce qu'il a préparé ses transparents avec Office 2000. Bien sûr, ça n'a pas bien marché : au lieu de se remplacer, les inscriptions s'empilaient et ça devenait illisible.
Mais ça n'a gêné personne : tout le monde trouve ça normal. Alors que quelqu'un qui vient avec un fichier PPT créé avec OpenOffice.org est moins bien considéré dès qu'il y a un petit truc qui marche pas.
La prochaine conférence que je fais, je demanderai s'il est possible d'avoir OpenOffice.org sur l'ordinateur pour présenter.

Ensuite, il y a encore eu quelques présentations dont une sur les NoC (ha tiens, 4 fois le même style) et une autre sur la modélisation en Java (au même niveau que SystemC ou SystemVerilog), avec comme exemple SIP (oui, le protocole utilisé en VoIP).

À midi, on a mangé avec un canadien sympa (Shawki Areibi) qui m'a dit de pas manger de poulet en Égypte. L'après-midi, je vais apprendre que c'est lui le chairman de ma session.

15h41 (local) : Ça y est, je viens de présenter, ça a été difficile de gérer l'anglais et le stress en même temps et j'étais partagé entre l'improvisation en cherchant mes mots ou la lecture des mes notes. Mais bon, j'ai quand même eu une question à la fin et c'était même pas le chairman (normalement, quand personne ne pose de question, le chairman en pose une pour être sympa, s'il y a le temps).

15h45 : Pause café, et pause prière dans la salle de conférence. C'est un peu abusé quand même, mais bon la laïcité, c'est difficile à intégrer quand on est la première religion du pays....

Pour la prochaine fois que je fais une présentation en anglais, il faudra vraiment éviter d'écrire ce que je dois dire. Ça m'a bien servi pour pas perdre le fil, mais c'est pas vraiment optimal. Je pourrais écrire seulement l'introduction et l'apprendre par coeur, histoire de savoir comment commencer. Ou alors écrire seulement le début pour chaque transparents et les passages clés. Mais je pense qu'il faut surtout répéter la présentation par dizaine de fois pour fluidifier la prononciation.

Côté transparents, il y a des petits trucs à changer. Pour une présentation courte, il ne faudrait pas remettre le plan tous les 3-4 transparents. La présentation d'un algorithme est vraiment compliquée, même si c'est la seule chose un peu originale que j'avais à présenter. Katell m'a aussi conseillé de présenter le plan après l'introduction, puisque c'est une fois le contexte connu qu'on comprend la démarche. Pour le plan, une chose est très claire : il faut utiliser des mots simples. C'était le cas à l'origine, mais après plusieurs « relectures externes », « Introduction » et « Conclusion » sont devenus « Context » et « Future work », ce qui est quand même bien moins explicite.

Ensuite, Katell a présenté son article sur la génération de vecteur de test vérifiant des propriétés écrites en PSL. Sur la photo, vous pouvez voir les jolis transparents réalisés en LaTeX. Quand on pense au pauvre présentateur auquel il manquait un tableau dans sa présentation parce qu'il avait pas la même version de PowerPoint. Finalement, pour présenter, il vaut encore mieux être sous Linux, en utilisant LaTeX ou OpenOffice.org, et profiter du format PDF.

On est allé boire un verre en bas de l'hôtel, et puis on s'est baladé pour voir tous les commerces à l'intérieur de l'hôtel. L'hôtel est très classe et très cher, même pour un occidental. À l'intérieur de l'hôtel, il y a des grosses colonnes en faux marbre et de la fausse roche avec des aquariums incrustés dedans.

À 19h30 (local), on a embarqué sur le bateau du Grand Hotel Cairo pour un dîner sur le Nil. Il y a une scène dans la salle où on a mangé. Tout d'abord, il y a eu un chanteur et une chanteuse qui sont venus faire musique de fond pendant que tout le monde se jetait sur le buffet.

On a bien mangé, et ensuite sont arrivés les « danseurs ». J'utilise des guillemets parce que j'aurai pu en remplacer un au pied levé. Ensuite est arrivée la « danseuse » du ventre. Là, j'aurai pas pu la remplacer, mais c'était très largement en dessous de la jolie russe que j'ai connue lors de mon voyage en Espérantie et qui était pourtant une amateure.
Ce voyage en bateau est donc un truc pépère pour touristes....

De retour à mon hôtel, j'ai pris quelques photos, qui n'ont rien à voir avec le luxe du Grand Hyatt ;). J'ai demandé une réservation pour un taxi jaune le soir, en essayant de pousser pour que le réceptionniste le réserve devant moi, sans succès.

29 décembre : retour de l'autre côté de la méditerranée

3h française, 4h local : réveil.

3h45 : vérification que le taxi jaune a bien été commandé, ce qui était le cas (ouf!). J'ai essayé de négocier avec le taxi jaune, au sujet de la sortie payante de l'aéroport. Il voulait 10£ pour payer le péage de sortie de l'aéroport. Je l'ai payé en arrivant, pourquoi je devrais le payer au départ ? Réponse : parce que lui, il doit sortir, et qu'il va prendre personne pour sortir.
Je pense qu'on peut demander à sortir du taxi avant l'entrée dans l'aéroport, ce qui fait 100m de plus à marcher, mais évite le racket de l'aéroport, sachant que le taxi jaune retourne illico au centre du Caire après la dépose.
Ceci dit, le fait que je me mette à négocier ça vers 4h du matin montre bien qu'au final, dans ce pays, un touriste finit par suspecter tout le monde et c'est bien regrettable.

Le trajet pour le retour : Le Caire-Paris-Genève, avec Air France. À l'embarquement, on est déjà en France, et ça fait bien plaisir. Plus personne ne vous voit comme un portefeuille sur pattes.

Pour Le Caire-Paris, j'ai voyagé en Airbus A330 : la grand classe. C'est un peu un Grand Hyatt avec des ailes, et sans le marbre. La bouffe était très bien pour un petit déjeuner. J'ai même pu me faire des tartines. Contrairement à l'aller, 1 siège sur 2 ou 3 était occupé.

Par contre, pour Paris-Genève, j'étais dans un Airbus A320 plus très jeune, et même la bouffe était moins bien.

Bilan

Un grand Merci à Katell et Olivier

Sans leur précieuse aide, j'aurai encore moins vu Le Caire, et j'aurai manqué pas mal de trucs. J'ai aussi apprécié les conseils de Katell pour ma présentation et ma thèse.

Une publication internationale de faite

Même si je pense qu'il n'est pas d'un niveau satisfaisant pour moi, mon article a donc été publié dans les actes (proceedings) du IEEE International Workshop on System-on-Chip for Real-Time Applications. Les conférences IEEE sont plutôt bien vues dans le milieu, donc c'est positif pour l'image.

Comment se comporter en Égypte

• Négocier
• Ne jamais montrer son argent, sinon le vendeur ajuste son prix
• Toujours avoir le compte juste, le vendeur n'a jamais de monnaie
• Toujours négocier
• Ne pas hésiter à aller au conflit (verbalement), ça débloque pas mal de choses
• Ne faire confiance qu'aux autres touristes : pour tous les autres, vous n'êtes qu'un portefeuille (c'est valable à partir de l'aéroport)
• Toujours négocier avant : après, le vendeur a plus aucune raison de baisser le prix, c'est déjà acheté.

Air France vs. KLM

La différence est surtout au niveau des avions. Le repas est meilleur chez Air France que chez KLM sur les longues distances, mais sur les petites distances, c'est l'inverse.

Je sais toujours pas à quoi sert le cadeau MentorGraphics

C'est 2 cerceaux dans de la toile de tente synthétique, qui se déplie comme chez Décathlon. Là où c'est drôle, c'est pour replier après... Tout déplier, ça fait un genre de rectangle. C'est peut être un truc à mettre sur le pare-brise.

30 décembre, Le Caire me rattrape

Dernier détail : ne pas boire l'eau du robinet, même pas une gorgée.

Je suis pourtant assez résistant, mais le 30 décembre, je l'ai passé couché (impossible de se tenir assis), probablement en raison d'une gorgée d'eau du robinet.

Bon, d'accord, il y avait aussi un peu d'indigestion du tandem raclette et vacherin chocolat, mais normalement ça s'arrête une fois le trop plein rendu (je suis un poète, hein).

Mon conseil : si ça vous arrive, asséchez-vous. Arrêtez de boire et quand vous aurez la bouche sèche, commencez par du Coca sans bulles. C'est normal d'avoir un peu mal aux reins le lendemain.